토마스 힐란드 에릭센: 인생의 의미

 

인생의 의미 - 토마스 힐란드 에릭센 지음, 이영래 옮김/더퀘스트

서문
첫 번째 의미 : 관계
두 번째 의미 : 결핍
세 번째 의미 : 꿈
네 번째 의미 : 느린 시간
다섯 번째 의미 : 순간
여섯 번째 의미 : 균형
일곱 번째 : 실 끊기

주석이 있는 참고 문헌

 

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13 삶의 의미, 좋은 삶이란 무엇인가에 대해 생각해보면 지금까지 살아온 모든 사람들이 동시대인처럼 느껴진다. 셰익스피어, 몽테뉴, 마르쿠스 아우렐리우스, 아리스토텔레스는 같은 주제로 대화를 나누는 동등한 파트너다. 이들에게 삶의 의미가 아닌 진화의 메커니즘이나 암의 원인에 대해 묻는다면 이런 상상은 결코 할 수 없을 것이다. 아메리카 원주민, 서아프리카의 그리오, 고대의 철학자, 근대 초기의 극작가들이 제시한 해답에는 공통점이 있다. 그 누구도 만족스러운 삶과 소비주의나 쾌락주의를 연결하여 설교하지 않는다. 야망이 의미 있는 결과를 가져올 수 있지만, 쳇바퀴에서 끝없이 성취를 추구하는 것이 삶의 의미를 찾는 방법이라고 주장하는 사람은 아무도 없다. 삶의 본질적인 의미 중 하나는 그 자체로 가치가 있는 자기목적적 행동에 있다. 

43 모든 사회에는 관계의 본보기가 되는 연대, 즉 일종의 사회적 관계가 존재한다. 이러한 연대 속에서 발생하는 무조건적인 사랑은 감사와 희생, 용서, 취약성과 같은 감정을 불러일으키는데 이는 개인의 자아실현에 대한 신자유주의의 찬양과는 동떨어져 있다. 사회적 연대 안에서 이런 강렬한 유대감을 느끼고 적극적인 지원을 받아보지 못한 개인의 삶이란 불완전할 수밖에 없다. 

194 자신보다 더 큰 무언가의 일부가 되는 건 가치 있는 일이다. 긴 삶의 여정에서 작은 톱니바퀴나 먼지 한 줌이 되는 것만으로 의미 있는 삶을 살기에 충분하다. 창조하는 일보다 파괴하는 일이 더 많이 일어나고 있는 현재 시대에, 우리의 목표는 당장의 충동과 오만 그리고 눈부시지만 뒤틀리고 역설적인 성공을 물리치는 것이어야 한다. 

284 주변과 화해하고 실이 곧 끊어진다는 사실을 받아들이면서 좋은 죽음을 맞이한 사람은 떠도는 원혼이 아니라 후손을 돕는 조상이 된다. 나쁜 죽음은 인간에게 몰래 다가와서 작별 인사나 속죄할 시간, 무한한 우주에서 자신의 자리를 찾을 충분한 시간을 주지 않고 굉음을 내면서 삶을 끝낸다. 다른 이유로 준비가 되지 않은 사람에게도 나쁜 죽음이 다가온다. 해야 할 일은 많은데 남은 시간은 너무 적은 사람들이 많다. 스무 살이든 아흔 살이든 대부분의 사람에게는 미처 완성하지 못한 일이 있다는 것을 명심할 필요가 있다.

304 1981년 7년간의 공백을 깨고 밴드가 재결성된 후 발매된 첫 번째 LP는 질서와 혼돈의 경계를 탐구하는 〈디시플린 Discipline〉(자제력, 수양, 훈련)이라는 적절한 제목으로 발매되었다. 1979년 발표된 타이틀곡에는 고인이 된 베넷의 목소리로 "고통 없이 목표를 달성하는 것은 불가능하다"는 문장이 반복된다. 킹 크림슨의 베이시스트 토니 레빈은 늘 새로운 형태로 계속되는 여정의 일부가 되어 영광이었다고 말했다. 자기 이전에 킹 크림슨에서 활동했던 여러 베이시스트들에게 감사를 표하기도 했다. 소크라테스는 반성하지 않는 삶은 살 가치가 없다고 했지만, 나는 탐구가 없는 삶은 시간낭비라는 말을 덧붙이고 싶다. 

304 이 모든 것이 의미를 찾는 데 중요하지만, 내려놓는 법을 배우기 전까지는 제대로 된 삶이 아닌 경우도 있다. 내려놓을 수 있어야만 삶을 끝낼 수도 있고 목표를 이룰 수 있다. 몇 해만에 그렇게 되었는지는 중요한 게 아니다. 친구의 딸은 10대 후반에 암에 걸렸고, 몇 차례의 치료 끝에 21세에 세상을 떠났다. 그 아이는 삶에 항의하지 않았다. 더 할 수 있는 일이 없다는 것을 알았고, 아이스크림을 마음껏 먹고 가족들의 사랑을 듬뿍 받은 후 세상에 작별을 고했다. 아이는 빨리 성장해야했다. 

재에서 재로, 먼지에서 먼지로. 생명체의 순환적, 관계적 특성으로 인해 우리 안에 있는 무언가는 죽은 후에도 계속 살아간다. 이 문단을 읽는 몇 초 동안에도 우리는 카이사르가 "브루투스, 너마저"라고 외치며 내뿜었던 산소 분자를 흡입하고 있을지도 모른다. 

우리는 자신의 잠재력을 실현하기 위해 최선을 다한다. 때가 되면 내려놓을 줄도 알아야 하고, 겹겹이 시체가 묻힌 묘지 아래 풀이 우거진 언덕에 앉아 공상에 잠길 수도 있어야 한다. 세상은 다채롭고 가능성이 풍부한 멋진 곳이지만 모든 것에는 때가 있다. 내려놓아야 할 때도 분명 있다. 세상은 당신이 없어도 잘 돌아가지만 당신이 최선을 다했다는 사실은 세월 안에 고스란히 남아 있다. 

인생은 의미로 가득 차 있지만 모든 것에는 때가 있다. 작별을 고하고 그동안 쌓아온 실이 성장하고 번성하도록 놓아주어야 하는 시간 나의 생각을 부처님의 생각과, 우체부를 참나무와, 게를 아귀와, 알고리즘을 프로그래머와 연결하는 시간 그래야만 원이 완성된다.